Borg Verhildersum genomineerd voor Kasteelprijs met 400 jaar oud liefdesverhaal

HET HOGELAND – Museum Borg Verhildersum staat in de top 10 van de VriendenLoterij Kasteelprijs 2026. Wie de meeste stemmen van het publiek krijgt wint €10.000,-. Het thema van de prijsvraag is dit jaar ‘Het mooiste liefdesverhaal’.

Verhildersum doet mee met het verhaal ‘De strijd voor Gratia’, gebaseerd op een 400 jaar oud bruiloftsgedicht dat ooit echt voor de borgbewoners is geschreven. Een jury heeft de 10 beste inzendingen geselecteerd. Het publiek kan nu stemmen op hun favoriet via de website www.verhildersum.nl.

Mythische strijd

Het bruiloftsgedicht werd in 1648 voorgedragen aan het kersverse echtpaar Allard Tjarda van Starkenborgh en Gratia Suzanna Clant, dat na hun huwelijk woonde in de borg Verhildersum. In de tekst wordt hun ontluikende liefde voorgesteld als een klassieke mythe. Cupido raakt Allard met zijn liefdespijl, waarna een symbolische strijd om Gratia volgt. Voor de prijsvraag is het gedicht hertaald in eigentijds Nederlands en bewerkt tot een doorlopend verhaal.

Topstuk

Het liefdesverhaal is nauw verbonden met het 3 bij 4 meter grote familieportret van Van Starkenborgh, een van de topstukken van Verhildersum. Vanaf 31 maart weer te zien in de grote zaal van de borg. Het is het grootste familieportret van Nederland. Op het schilderij staan Allard en Gratia afgebeeld met hun tien kinderen, met de borg op de achtergrond. Klassieke elementen, zoals Romeinse kleding en de gouden appel in Gratia’s hand, verwijzen naar dezelfde mythologische symboliek als in het gedicht. De jury noemt de inzending een originele keuze: “Het koppelt een indrukwekkend topstuk aan een poëtisch verhaal, waardoor het erfgoed op een bijzondere manier tot leven komt.”

App en onderzoek

Lisa Witte, conservator van de borg: “Met de VriendenLoterij Kasteelprijs van €10.000 kunnen we dit liefdesverhaal uitbouwen in onze app Verhildersum To Go!. Zo kunnen bezoekers straks op een toegankelijke manier ontdekken wie Allard en Gratia waren. Ook geeft het prijzengeld ons de kans om meer onderzoek te doen naar het netwerk van de borgbewoners. Zo gaat het verhaal dat de schilder van het portret via een tip van relaties bij de familie terechtkwam. Juist dat soort verbanden maakt duidelijk hoe hecht die wereld was. Als we die verhalen verder kunnen ontrafelen en delen met ons publiek, zou dat natuurlijk fantastisch zijn.”